Atrybutem tej bogini wiedzy, rzemiosa, sprawiedliwoci i wojny czsto jest tarcza, mdra sowa lub drzewo oliwne. Kiedy Atena rywalizowaa z Posejdonem o patronat nad wpywowym miastem, podarowaa jego mieszkacom drzewo oliwne, ktre dostarczao poywienia, oliwy i drewna. Posejdon stworzy rdo, jednake dawao ono son wod. Od imienia bogini miasto nazwano wic Atenami. 

W epopejach Homera, "Iliadzie" i "Odysei", Atena zajmuje wane miejsce, patronujc Odyseuszowi podczas jego dugiej podry. Bogini nie tylko wspieraa wojownikw i herosw, lecz rwnie przyczynia si do rozwoju cywilizacji. Jej przyjcie na wiat byo niezwyke - wyskoczya z gowy Zeusa dorosa i gotowa do walki. Legenda gosi, i Zeus zapobieg "zwykym" narodzinom syna, ktry mgby posiada umiejtnoci Ateny i zaj jego miejsce. Chocia Atena udzielaa ochrony bohaterskim wojownikom, stronia jednak od bogw, by moe uwaajc, i nie s godni jej wzgldw. Atenie towarzyszya Nike, bogini zwycistwa.
